先生のための（知財の）ひきだし！工業編

　世界最古の特許法は、ルネサンス期のイタリアで誕生したといわれています。ルネサンス期は、芸術や科学技術が発展した時代でした。このルネサンス期において、火薬（火砲）、活版印刷、羅針盤の三大発明が考え出されています。

　当時、イタリア半島には、ナポリ王国、ミラノ公国、フィレンツェ共和国、ヴェネツィア共和国などの複数の都市国家が存在しており、互いに激しいライバル関係にあり、科学技術の分野でも競い合っていました。

　ヴェネツィア共和国では、ガラス、銀、革などの加工技術が優れており、重要な収入源となっていました。これらの技術や職人を他の都市国家から守るため、１４７４年に、「発明者条例」を制定して、特許権を与え、発明を保護するようになりました。

　ちなみに、ルネサンス期には、「地動説」で有名なガリレオ・ガリレイがヴェネツィア共和国の大学教授をしており、この発明者条例を利用して、１５９４年９月１５日に灌漑用の揚水機の特許を取得しています。

　ヴェネツィア共和国では、「発明者条例」の制定により技術者の利益が守られることとなりました。その結果、技術者の発明創作の意欲が刺激され、これにより新たな技術が生まれ、産業や工業が次第に発達していきました。

　この結果を受けて、イギリスやフランスなどの欧州各国に特許法が広まり、その後、イギリスにおける産業革命に繋がっていきます。

　このように、昔から特許法と工業には密接なつながりがあります。

＜参考文献＞

（１）独立行政法人　工業所有権情報・研修館．『アイデア活かそう未来へ　知的創造時代に向けて』、２０１２.

https://www.inpit.go.jp/jinzai/educate/kyouzai/H24aideaikasoumiraie.pdf,（参照2024-11-7）

（履歴情報）2025/03/12　掲載

　米国のライト兄弟（兄のウィルバーと弟のオーヴィル）は、1903年に世界で初めて「エンジンで飛ぶ、制御可能な動力飛行機」を自作し、その飛行に成功したことで有名です。
　彼らは学生時代の学校新聞の発行から本格的に印刷会社を作り、印刷機も手作りしました。そして器用な腕前で当時流行り出していた自転車の修理をすると、修理の依頼が殺到し、二人は自転車店も開業することにしました。二人はオリジナルの自転車を作り、レースに出て優勝することで性能の高さを示し人気商品にしました。
　ライト兄弟はこうして自転車の修理や製造を続けるなか、1896年、風で飛ぶグライダーで飛行実験をしていたドイツのオットー・リリエンタールが墜落死したことを知ります。もともと二人は小さい頃にお父さんからプロペラで飛ぶおもちゃをもらい、空にあこがれていたので、グライダーのことも、それを使って飛行に成功していたリリエンタールのことも知っていました。リリエンタールの墜落死を受けて、二人は安全で、もっと自由に飛ぶことができる飛行機を作ることを決心します。
　そして当時の最新の航空資料を取り寄せ、自分たちでも鳥の観察や実験を繰り返しました。あるとき、自転車のチューブの箱をいじっていたウィルバーは、翼の一方のはしをねじることで他のはしが逆方向にねじれ翼にあたる空気の角度を変えることができる「たわみ翼」を思いつきました。この技術は現代の飛行機でも形を変えて使われている発明です。その他にも、実験に適した場所を気象局に教えてもらい、砂漠の地キティホークに寝泊まりしながら何度も実験と失敗を繰り返しました。そして風の影響を調べるための風洞実験装置を作り、つばさの模型で実験を繰り返すなかで先が丸みをもった形がもっとも飛行機に適していることを確かめたり、昇降舵や向きを変える垂直尾翼の方向舵を発明しました。さらに船のスクリューではうまくいかなったプロペラの形を変えて推力が得られるようにするなど、数々の工夫をしてついにエンジン付き飛行機を完成させました。そしてようやく、冒頭の1903年の人類初の動力飛行の成功につながったのです。
　ライト兄弟は、その成功の直前に「たわみ翼」を含む飛行機械の特許を申請していました。そして3年後の1906年に特許が認められました。この特許は単なる記念ではなく、後の米国の航空産業全体にも影響を与えました。ライト兄弟はまず、競合他社に対して自分たちの独占的な権利を主張しましたが奏功せず、続けて他社に対するライセンス料の支払いを求める訴訟を起こしました。二人は数々の訴訟を起こし、最終的には勝訴したりライセンス料を得たりしましたが、兄のウィルバーが亡くなり、弟のオーヴィルが引退した後も、他社が特許訴訟を起こすなど飛行機を巡る特許の争いは拡大しました。これがいわゆる“パテント戦争”で、米国では飛行機の製造が困難と思われるようになり、第一次世界大戦に必要な戦闘機の製造にも影響していると考えられました。そこで米国政府は、こうした状況を打開するために、飛行機製造に関わる複数の企業間で特許を共有する仕組み（パテントプール）の形成を後押ししたとされます。
　特許は「技術の独占」だけではなく、技術発展のあり方そのものに影響を与える力があります。ライト兄弟の特許は、その両面を考える格好の事例です。工業の発展は、優れた技術を生み出す発明者の努力とともに、その技術をどのように社会の中で活用し広げていくかという特許制度とも深く結びついています。特許制度は、新しい技術を生み出した発明者に一定期間の独占権を与えることで研究開発への意欲を高め、その内容を公開させることで他の技術者がそれを基礎としてさらに改良や新たな発明を重ねることを可能にし、工業における技術の累積的な進歩を促します。一方で、その独占権が認められている期間中は、他者による自由な利用や製造が制限されるため、産業の発展の速度や方向に影響を及ぼすこともあります。このように、特許は発明を守ると同時に、工業の発展のあり方そのものにも関わる重要な仕組みであり、技術と産業がどのように成長していくのかを考えるうえで欠かすことのできない役割を担っています。

＜参考文献＞
（１）株式会社ポプラ社『おもしろくて　やくにたつ　子どもの伝記４　ライト兄弟』
（２）株式会社小学館『小学館版　学習まんが人物館　ライト兄弟』
（３）株式会社汐文社『潜入！天才科学者の実験室④世紀の発明はここで生まれた！－ビル・ゲイツほか』
（４）Wikipedia “Wright brothers patent war”
https://en.wikipedia.org/wiki/Wright_brothers_patent_war
（2026年2月16日最終アクセス）

（履歴情報）2026/03/24　掲載